江戸時代、波佐見で生まれた「くらわんか碗」。

手に取りやすい価格でありながら、厚手で丈夫なつくりであることから、庶民の器として親しまれてきました。

「いろは」はそんな昔の器を受け継ぎながらも、現代の食卓でも毎日気兼ねなく、長く使えるようにかたちやサイズを取り入れたシリーズです。

描かれているのは、古くから親しまれてきた縁起のよい文様。

焼くと鮮やかなブルーになる「呉須（ごす）」と呼ばれる顔料を使い、ひとつひとつ職人さんが筆で描いています。

文様の意味はそれぞれ異なりますが、どれもおめでたいものばかり。

丸文は円満や調和、麻の葉は健やかな成長や魔除け、菊文は長寿や繁栄。そして、新たに加わった駒筋文には、途切れることなく巡る線にちなみ、お金や仕事、物事がうまく回るようにという願いが込められています。

筆に含ませる呉須の量や筆圧、筆を運ぶ速さ。そのわずかな違いによって、線の太さや濃淡に変化が生まれます。

釉薬がたまった部分には濃淡が生まれ、ガラスのような気泡が見られることもあります。

まるで水彩画のように呉須がじんわりと滲むのは、新しくなった「いろは」の特徴のひとつ。

同じ模様であっても、力強く見えたり、やさしく、かわいらしく感じられたり。印象がまるで異なるのもおもしろいところです。

文様だけでなく、器の形にも江戸期の波佐見焼や古伊万里の意匠が取り入れられています。

リニューアルと同時に初登場した「おかゆ椀」には、くらわんか碗の特徴でもある高く広い高台を採用。

さらに目を引くのがちょっと珍しいフォルム。目を引く形に加え、厚みもしっかりとあり、実際430gと丼よりも重量があります。

好みは分かれるかもしれませんが、私はこの重厚感とかたち、ものすごく好みです。

せっかくなので「心平粥」を作ってみました。

水と米、ごま油をコトコト2時間弱煮込むだけ。水も油もかなり多めなので、本当に米と溶け合うのだろうかと心配になりますが、1時間ほど煮込んだ頃から乳化がはじまり、一体化していきます。

これまでおかゆといえば"風邪の味"のイメージが強く、どちらかといえば苦手な部類でしたが、これはもはやチャーハンの部類。

お米一粒一粒が油をまとい、それでいて口当たりは驚くほどまろやか。こってりしているのに角はなく、するすると食べられてしまうのです。（それはそれでこわい）

おかゆの自由さを知る、良い体験でした。

もちろん、用途はおかゆに限りません。

丼ものや具だくさんの汁物はもちろん、580ccほどの容量があるため、うどんや蕎麦を盛り付ける器としても使えます。