平たく横に広がる口元と、土ものならではの荒々しい手触り。

一般的な蓮華とは少し違うこの形は、古くに中国から伝わった蓮華を日本の食卓向けにアレンジした「散蓮華」と呼ばれるもの。

散った蓮の花びらのように見えることから、その名がついたといわれています。

そんな背景があるからなのか、用途は汁ものに限りません。

広い面では具の大きな丼ものもしっかりすくえ、浅い形状は口に運んだあとも食べものが底に残りにくい。

さらに、先端が薄く仕上げられていることで、茶碗の底に残った一粒まで逃さず拾える。

きれいに食べ切るという所作を思ってつくられたかたちということが、使うほどにわかってきます。

先端の細さや扁平なラインは、職人が指で土を押し込んでつくる伝統的な手法「型打ち」によるもの。

指の圧や土の抵抗がそのまま跡として残るため、個体差が生まれます。

細かなひびのような貫入、ぽつぽつと現れる石はぜ、ざらりとした土肌も特徴ですが、これは土鍋でおなじみの伊賀の土を使用しているからこそ。

粒子が荒く、土ものらしいワイルドな表情がしっかり出る素材なので、蓮華という小さな道具にも、その魅力が凝縮されています。

持ち手のデザインは東屋オリジナルのもの。

花びらにそっと止まる蝶をイメージした形だそうで、散蓮華という名にふさわしい、なんとも洒落た意匠です。

薄くて繊細なつくりなので、力を入れすぎずやさしく扱ってください。

伊賀の土は、水分を吸いやすい性質があるため、使用前には目止めをしておくのがおすすめです。

米のとぎ汁、もしくは米ひとつかみを入れた鍋に散蓮華を沈め、10分ほど煮沸し、冷めたら取り出してしっかり乾かします。

表面にできる薄いでんぷん膜が、汚れや匂いの染み込みを防いでくれます。